Directo al grano: Las ventas de bebidas espirituosas superan a las de cerveza.
A los estadounidenses les encanta la cerveza. En 2021, se consumieron 187 millones de barriles de cerveza, lo que representa un mercado de 100 mil millones de dólares. Por lo tanto, puede resultar sorprendente descubrir que, por primera vez, las bebidas destiladas superaron a la cerveza en ventas en 2022, con ventas de bebidas espirituosas representando el 42.1 por ciento de la cuota de mercado de bebidas alcohólicas, mientras que la cerveza alcanzó el 41.9 por ciento.
Si bien esta noticia marca un nuevo giro en la industria de bebidas, puede no resultar sorprendente para aquellos que han seguido las tendencias del consumidor en la última década. Las bebidas destiladas han ganado constantemente popularidad, aumentando su cuota de mercado durante 13 años hasta convertirse en la bebida de elección de Estados Unidos en 2022.
No solo es esto algo positivo para las compañías de licores y minoristas del país, sino que también es una noticia bienvenida para la industria de la hospitalidad. Las ventas de bebidas espirituosas en lugares de consumo aún se encuentran un 5 por ciento por debajo de los niveles previos a la pandemia. Sin embargo, las ventas están aumentando, lo cual es una señal positiva aunque lenta de recuperación para la industria de la hospitalidad.
Cómo las bebidas espirituosas superaron a la cerveza
El gasto creciente de los estadounidenses en bebidas mientras comen fuera no es la única tendencia que impulsa las ventas. El mercado también recibió un impulso de la actual ola de cócteles que barre la nación, como el resurgimiento del Martini de espresso.
Las bebidas espirituosas de alta gama también ayudaron a hacer crecer el mercado. Las ventas de productos premium representaron más del 60 por ciento de los ingresos del sector el año pasado, según Christine LoCascio, Directora de Políticas Públicas y Estrategia del Consejo de Bebidas Destiladas de Estados Unidos.
«Aunque muchos consumidores están sintiendo los efectos de la inflación y una menor renta disponible», dijo LoCascio, «siguen dispuestos a comprar esa botella especial de bebida espirituosa, optando por disfrutar de un poco de lujo y beber mejor, no más». A nivel mundial, se estimó que el mercado de bebidas espirituosas premium tuvo un valor de 157.94 mil millones de dólares en 2022. Se proyecta que para 2029 crecerá un 10.4 por ciento, alcanzando los 315.70 mil millones de dólares, gracias en gran parte a las ventas en América del Norte.
En los últimos años, los consumidores estadounidenses también han desarrollado un gusto por las bebidas espirituosas a base de agave. El verano pasado, pregunté si el agave era la próxima gran bebida espirituosa, y la respuesta fue un rotundo «sí». Mientras los clientes compraron vodka por valor de 7 mil millones de dólares el año pasado, las ventas no aumentaron en comparación con 2021. Sin embargo, las ventas de tequila y mezcal alcanzaron los 6 mil millones de dólares, lo que representa un aumento del 17 por ciento. Las ventas de whisky también impulsaron la cuota de mercado, ya que experimentaron un aumento del 10 por ciento, alcanzando los 5 mil millones de dólares.
La inflación y los costos en aumento podrían haber contribuido al aumento de las bebidas espirituosas el año pasado. Los precios podrían haber llevado a los estadounidenses a gastar más en licores, como sugieren algunos en la industria cervecera, pero a lo largo de los años las bebidas espirituosas se han vuelto menos costosas en comparación con la cerveza.
¿Es este el fin de la cerveza?
Al observar la cuota de mercado actual, está claro que a los estadounidenses todavía les encanta la cerveza. Sin embargo, la cerveza no ha ganado impulso nuevo, ya que las ventas se han mantenido consistentemente planas durante décadas. Por otro lado, las bebidas espirituosas han estado en alza. Algunas empresas están tomando nota y vendiendo tanto cerveza como licores, como la popular línea de cócteles enlatados de Anheuser-Busch, Cutwater.
Si bien la cerveza no va a desaparecer pronto, no quitaría la atención de la creciente popularidad constante de las bebidas espirituosas en Estados Unidos (y en todo el mundo).
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