Un nuevo tipo de clase ejecutiva está despegando.

Sin duda, la industria de las aerolíneas ha tenido un último par de años turbulentos, desde viajes restringidos, problemas financieros y nuevas pautas de seguridad. Ahora finalmente estamos regresando a los cielos abiertos, pero con algunas tendencias inesperadas que surgieron de la pandemia. Es decir, una clase ejecutiva renovada.

El volante de ocio de lujo

No hace mucho tiempo, no era inusual ver una clase ejecutiva exclusivamente llena de… bueno, viajeros de negocios. Ahora, gracias a los ahorros y los puntos de tarjetas de crédito acumulados durante la pandemia, no sorprende ver a los pasajeros de clase ejecutiva de hoy en día en un viaje familiar.

Conocidos como clientes de «ocio de lujo», estos viajeros ahora están pagando mucho dinero para llegar a sus destinos de vacaciones. Especialmente en los Estados Unidos, donde el precio promedio de un boleto de clase ejecutiva nacional fue de $ 1447 este año, una caída con respecto al promedio de 2019 de $ 1708.

Una nueva experiencia premium

Naturalmente, las aerolíneas están ofreciendo más opciones de gama alta en respuesta al creciente número de viajeros de ocio de lujo. Delta Airlines, donde los productos premium superaron a los productos del gabinete principal a principios de este año, actualizó recientemente su cabina Delta Premium Select. Ahora, los pasajeros reciben elementos del menú inspirados en el destino, kits de amenidades de Alguien en algún lugar, auriculares con cancelación de ruido y más.

American Airlines planea presentar su nueva Flagship Suite premium en 2024. Los clientes pueden esperar nuevas comodidades elegantes, como asientos con puertas de privacidad y más espacio para cada pasajero.

Virgin Airlines también anunció una remodelación de su cabina de clase superior. El área extravagante agregó Retreat Suites (que incluye dos asientos de primera fila que se extienden a camas de 6 pies), más asientos y nuevos televisores de pantalla táctil. Virgin no es la única aerolínea que invierte en el sueño de sus clientes. En septiembre, Air France presentó sus nuevos asientos ejecutivos “full flat” equipados con puertas corredizas y acceso al pasillo.

Además de las cabinas nuevas y renovadas, aerolíneas como ANA y Singapore Airlines crearon nuevos menús enfocados en el bienestar para sus pasajeros de clase ejecutiva, mientras que JetBlue y American Airlines actualizaron sus kits de amenidades.

¿El ocio de lujo ha llegado para quedarse?

Con un nuevo tipo de pasajero surcando los cielos, la industria aérea apuesta claramente por el nuevo (y renovado) interés por la clase ejecutiva. Si bien las aerolíneas tradicionalmente mantienen la información de sus reservas en un lugar cerrado, todas las inversiones para mejorar las cabinas de negocios muestran cuán importantes son estos boletos para las compañías de aviación.

Pero, ¿podemos esperar de manera realista que el auge de la clase ejecutiva mantenga su ritmo? Algunos expertos dicen que no, especialmente porque el invierno retrasa los viajes de placer. Además, los viajes de negocios en general han disminuido a medida que las empresas continúan con sus reuniones virtuales de la era de la pandemia, así como con presupuestos de viaje más reducidos.

A medida que salimos de un período difícil tanto para las aerolíneas como para los viajeros, ciertamente espero que esta predicción sea incorrecta. Después de tener un valor estimado de $ 1.4 billones en 2019, los viajes de negocios ahora valen alrededor de $ 933 mil millones. La industria se está moviendo lentamente hacia la normalidad y las reservas de clase ejecutiva son una parte importante de su recuperación en curso.

Tengo la esperanza de que las nuevas ofertas, las nuevas cabinas y un nuevo tipo de cliente de clase ejecutiva apunten a cielos más amigables.